Acidification des océans: les coquilles des organismes marins diminuent

Acidification des océans: les coquilles des organismes marins diminuent
le 09 mars 2009
Agence France-Presse
Paris
La Presse

L'acidification des océans, provoquée par l'augmentation des rejets de CO2, provoque «clairement» une perte de calcification d'organismes marins, constate pour la première fois une étude publiée dans la revue Nature Geoscience.

Les chercheurs ont découvert dans l'océan Austral que le poids de la coquille d'animaux marins microscopiques, des foraminifères, était en moyenne 30 à 35% plus légers que celui de ces protozoaires vivant avant l'ère industrielle et retrouvés à l'état de fossiles dans des sédiments.

«Nous avons été capables d'établir une corrélation claire avec l'acidification des océans, mettant ce facteur en évidence par rapport à d'autres», a déclaré à l'AFP le principal auteur de l'étude, William Howard, de l'Université de Tasmanie (Australie).

Selon lui, c'est la première fois que cette liaison a pu être faite dans la nature, alors que jusqu'à présent les scientifiques se basaient sur des expériences menées en laboratoire et des simulations.

Les scientifiques ont en effet constaté parallèlement dans les carottes de sédiments analysées une augmentation du gaz carbonique dans l'atmosphère au cours des derniers 50 000 ans. L'absorption du CO2 par l'océan augmente l'acidité (ph) des eaux. PLUS >>>

Carbon emissions creating acidic oceans not seen since dinosaurs Chemical change placing 'unprecedented' pressure on marine life and could cause widespread extinctions, warn scientists
David Adam, environment correspondent
March 9, 2009
Guardian

Human pollution is turning the seas into acid so quickly that the coming decades will recreate conditions not seen on Earth since the time of the dinosaurs, scientists will warn today.

The rapid acidification is caused by the massive amounts of carbon dioxide belched from chimneys and exhausts that dissolve in the ocean. The chemical change is placing "unprecedented" pressure on marine life such as shellfish and lobsters and could cause widespread extinctions, the experts say.

The study, by scientists at Bristol University, will be presented at a special three-day summit of climate scientists in Copenhagen, which opens today. The conference is intended to update the science of global warming and to shock politicians into taking action on carbon emissions.

The Bristol scientists cannot talk about their unpublished results until they are announced later today. But a summary of the findings seen by the Guardian predicts "dangerous" levels of ocean acidification and severe consequences for organisms called marine calcifiers, which form chalky shells.

It says: "We find the future rate of surface ocean acidification and environmental pressure on marine calcifiers very likely unprecedented in the past 65 million years." The scientists add that the situation in the deep sea is of even "greater concern". MORE >>>