La Mine Wallingford-Back
#WallingfordBack
dans la municipalité de Mulgrave-et-Derry, à une vingtaine de minutes au nord de Buckingham
Underground hockey in an abandoned mine
January 29, 2016
Wallingford-Back Mine: What was once the largest mine in North America has left behind a hollow hill filled with bright blue waters
La plus belle grotte à seulement 2 heures de Montréal
15 juin 2016
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La Mine de Wallingford-Back
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Taylor on a Trip
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Au secours de la mine Wallingford-BackBenoit Sabourin
le 27 septembre 2016
Le Droit
Alors qu'une menace de démolition plane sur la mine Wallingford-Back, à Mulgrave-et-Derry, un groupe de résidents de la Petite-Nation se mobilise afin d'éviter la disparition de ce site qu'ils considèrent comme un joyau naturel de la région.
Une réunion afin de créer un groupe de sauvegarde est prévue mercredi après-midi à Saint-André-Avellin, dans les locaux du Centre d'action culturelle de la MRC Papineau. Des représentants de Tourisme Outaouais et du bureau du député de Papineau, Alexandre Iracà, ont notamment été invités à la rencontre.
« L'idée, c'est vraiment de mobiliser différents intervenants du milieu, des leaders d'opinion, des gens qui sont directement impliqués dans le dossier. On veut faire une étude de la situation et voir ce qui peut être fait pour trouver une solution et éviter de se rendre à la démolition », explique l'une des instigatrices du mouvement, Chantal Crête, qui occupe les fonctions de conseillère municipale à Lac-Simon. Elle est aussi l'ancienne porte-parole du Regroupement de citoyens pour la sauvegarde du Domaine des Pères Sainte-Croix.
La mine Wallingford-Back, située à une vingtaine de kilomètres au nord de Buckingham et interdite d'accès au public, n'a cessé d'attirer les curieux ces derniers mois à la suite de la diffusion d'un reportage de CTV et de la multiplication de vidéos amateurs sur YouTube mettant en vedette son décor enchanteur.
Pour des questions de sécurité, le ministère de l'Énergie et des Ressources naturelles (MERN), propriétaire du fonds de terre de la carrière, demande à la MRC Papineau de se positionner rapidement dans le dossier. Parmi les deux propositions mises sur la table par Québec afin de sécuriser l'endroit, on retrouve la destruction par dynamitage de l'ancien site d'extraction de quartz et de feldspath, ou encore l'élaboration d'un projet récréotouristique.
Une rencontre est prévue le 5 octobre entre des représentants locaux, ainsi que du MERN. PLUS >>>
Rencontre prévue pour sauver la mine Wallingford-Back
Jessy Laflamme
le 27 septembre 2016
La Petite Nation
Une rencontre aura lieu demain après-midi au Centre d'action culturelle de la MRC de Papineau pour trouver des solutions afin de préserver la mine Wallingford-Back.
«Je ne pouvais pas être assise à ne rien faire et voir la démolition de ce site en tant que spectatrice», affirme l'instigatrice de cette rencontre, Chantal Crête.
Elle a donc décidé de réunir des gens concernés par cet endroit, dont l'attaché politique du député de Papineau, des élus municipaux ainsi que Tourisme Outaouais autour d'une même table. «Plusieurs d'entre eux ne peuvent pas être présents parce que la rencontre a été organisée à deux jours d'avis, mais on essayera d'avancer le dossier tout de même. Si on attend que tout le monde soit disponible, on ne fera jamais la rencontre», croit Mme Crête.
Elle précise qu'elle ne sera pas la seule à prendre des décisions. «Mon but est qu'on discute et qu'on analyse les différentes possibilités, voir s'il y a une ouverture pour faire quelque chose», mentionne-t-elle.
Rappelons que le ministère de l’Énergie et des Ressources naturelles a donné un ultimatum aux intervenants concernés par ce site devenu très populaire au cours des derniers mois, mais qui est peu sécuritaire pour les visiteurs.
De plus, pour les citoyens de Mulgrave-et-Derry, cet achalandage crée quelques problèmes dont au niveau des services publics où les véhicules d'urgence éprouvent de la difficulté à circuler.
Les intervenants devront opter entre la fermeture du site, qui implique le dynamitage de l'endroit, ou la création d'un projet récréotouristique. Les acteurs concernés par ce dossier devront choisir l’une des deux options le 5 octobre prochain.
«Nous prendrons en considération le pouls de la population locale», précise Mme Crête qui ajoute qu'il y a urgence d'agir.
Pour l'instant, la population n'est pas invitée à cette rencontre. Mme Crête, qui est conseillère municipale à Lac-Simon et qui est reconnue pour avoir lancé un comité pour la sauvegarde du Domaine des Pères Ste-Croix, espère qu'une deuxième rencontre plus formelle sera organisée prochainement. PLUS >>>
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La mine de Mulgrave-et-Derry pourrait être dynamitéeBenoit Sabourin
le 22 septembre, 2016
Le Droit
Marquée par une flambée de
popularité sans précédent depuis les derniers mois, la mine
Wallingford-Back, à Mulgrave-et-Derry, pourrait être réduite en
poussières dans un avenir rapproché afin rendre les lieux inaccessibles
au public une bonne fois pour toutes.
Selon les informations qui ont circulé mercredi soir autour de la
table du conseil des maires de la MRC Papineau, le ministère de
l'Énergie et des Ressources naturelles (MERN) du Québec, propriétaire du
fonds de terre du pittoresque site situé à une vingtaine de minutes en
voiture au nord de Buckingham, songe fortement à faire dynamiter la
coupole de la mine désaffectée afin de rayer définitivement celle-ci de
la carte.
L'autre option mise de l'avant par Québec serait de transformer l'ancienne carrière du chemin de la Mine en projet récréotouristique. Un ultimatum de la part du ministère a été donné le 12 septembre dernier à la MRC Papineau, gestionnaire des terres publiques intramunicipales de son territoire, afin que le conseil des maires rende une décision sur la question à sa réunion prévue au milieu octobre.
Jadis l'un des plus grands sites d'extraction de quartz et feldspath au Canada de 1924 à 1972, la mine Wallingford-Back a toujours attiré les curieux à Mulgrave-et-Derry à travers les décennies. L'attrait «non-officiel» est visité à répétition par des hordes de passants qui outrepassent les clôtures interdisant son accès afin de venir admirer le décor exotique du site et de profiter de son immense paroi rocheuse et de l'eau bleuâtre qui se trouve plusieurs mètres plus bas.
Comme le révélait LeDroit en août dernier, la situation est toutefois devenue intenable ces derniers mois aux yeux des résidents du secteur et des élus de la municipalité. La multiplication de vidéos amateurs YouTube montrant le paysage enchanteur de l'endroit a notamment fait grimper en flèche l'achalandage, si bien que les routes du village se sont retrouvées embouteillées à quelques reprises durant la dernière période estivale.
Le président de la Table forêt de la MRC Papineau, Michel David, soutient que le délai imposé par le MERN pour rendre une décision est beaucoup trop court. La Table forêt, l'instance de recommandations du conseil des maires dans le dossier, suggère plutôt à Québec de sécuriser les lieux de façon temporaire pendant 12 à 24 mois afin de pouvoir prendre une décision éclairée. Une rencontre impliquant des élus et intervenants de la région est prévue le 5 octobre pour assurer un suivi.
«Ce n'est pas logique de considérer d'enclencher un projet récréotouristique en un mois sans savoir si la population locale serait en faveur d'un tel projet et sans avoir un promoteur dans notre poche. La MRC ne peut pas s'engager dans un projet sans en connaître les tenants et aboutissants. On doit nous donner plus de temps», plaide M. David.
Le maire de Mulgrave-et-Derry, Michael Kane, se dit pour sa part en faveur d'un éventuel projet touristique et affirme que la démolition de la mine devrait être un dernier recours. Il rappelle toutefois qu'une étude commandée 2005 par le CLD Papineau et visant à évaluer le potentiel de développement des aspects scientifique et historique du site n'avait pas trouvé écho auprès d'investisseurs potentiels. PLUS >>>
Qu’adviendra-t-il de la mine Wallingford-Back?
23 septembre, 2016
La Petite Nation
C’est la question à laquelle doivent répondre rapidement les élus de la MRC de Papineau et d’autres acteurs concernés, qui se sont fait donner en quelque sorte un ultimatum par le ministère de l’Énergie et des Ressources naturelles.
Cet été, la mine située à Mulgrave-et-Derry a connu un essor d’achalandage en raison des réseaux sociaux qui ont fait découvrir à un grand nombre de personnes ce «site exceptionnel qui ressemble un peu à une caverne préhistorique et qui est peut-être la seule mine à pilier au Québec», explique le président de la Table forêt de la MRC de Papineau et maire de la municipalité de Bowman, Michel David. «Depuis qu’un reportage de CTV News a été diffusé en janvier, c’est devenu fou et plusieurs médias en ont parlé», ajoute la directrice générale de la municipalité de Mulgrave-et-Derry, Isabelle Cusson.
Cependant, la popularité générée par ce lieu, autant visité pour faire de la plongée en été que du patin en hiver, amène son lot de problèmes. «On a eu beaucoup de difficulté au niveau de la sécurité publique. Les véhicules d’urgences ne pouvaient pas passer, les gens étaient isolés dans leur résidence parce que leur entrée était bloquée, il y avait du bruit et des déchets causés par les nombreux visiteurs», déplore Mme Cusson qui ajoute que la mine est interdite au public et qui remercie la Sureté du Québec d’avoir aidé la municipalité à gérer la situation.
Deux scénarios possibles pour la mine
Une rencontre a eu lieu le 12 septembre afin d’évaluer la situation où étaient rassemblés, entre autres, des représentants de la MRC de Papineau, la Sûreté du Québec, le maire de Mulgrave-et-Derry, Michael Kane ainsi que le député de Papineau, Alexandre Iracà. Lors de cette rencontre, le ministère des Ressources naturelles, qui est responsable de la sécurité des lieux, a proposé deux options concernant le futur de la mine.
La première option est la fermeture définitive du site aux visiteurs, ce qui implique le dynamitage de la coupole de la mine. «Il ferait tomber le dôme, donc la mine ne serait pas détruite d’un point vu géologique pour permettre aux géologues d’aller y faire des projections. Cependant, l’attrait touristique serait détruit et il n’y aurait plus d’intérêt pour personne d’aller là. C’est certain que ce serait sécuritaire et c’est l’option préconisée par le ministère si on ne peut pas leur présenter la deuxième option rapidement», mentionne M. David.
La deuxième option est que les élus présentent au ministère un projet récréotouristique qui tient la route prochainement. «C’est à peu près impossible à réaliser en quelques semaines quand on pense à l’ampleur du projet», dit M. David en précisant que pour cela un promoteur doit être intéressé et aussi les résidents de Mulgrave-et-Derry doivent accepter cette idée. «Il faut s’assurer que les gens du secteur seraient prêts à voir leur vie complètement chamboulée par un attrait touristique majeur comme celui-là qui pourrait attirer des gens de partout.»
La municipalité de Mulgrave-et-Derry soutient «qu’à court terme, c’est extrêmement difficile pour les citoyens d’endurer une situation comme ça. […] C’est certain que si les citoyens ne veulent pas d’attrait touristique, le maire de Mulgrave-et-Derry et son conseil devront appuyer les citoyens», fait savoir Mme Cusson qui ajoute que pour l’instant aucune décision n’a été prise à ce sujet et qu’un comité évalue le dossier. Certains se sont déjà prononcés, par exemple, le maire de Saint-Sixte, André Bélisle, qui s’oppose à la destruction de la mine qu’il considère comme un site extraordinaire et unique.
De son côté, le député de Papineau, Alexandre Iracà aimerait bien voir la mine devenir un attrait touristique dans la mesure où cela est bien reçu des citoyens, faisable et sécuritaire. «L’idéal serait que l’endroit soit sécurisé au maximum et qu’un promoteur privé prenne ça en main. Ça pourrait créer de l’emploi et être bénéfique pour toute la communauté. Cependant, on en n’est pas là actuellement. Moi ce qui m’inquiète à court terme, c’est la sécurité des gens qui vont là illégalement. Pour l’instant, le site n’est pas sécuritaire et même dangereux donc on recommande aux gens de ne pas y aller», précise celui qui ajoute qu’il va falloir un grand travail de collaboration afin de trouver une solution.
Une troisième option proposée
La Table forêt de la MRC de Papineau, qui assume la gestion foncière du site, doit faire des recommandations sur ce dossier lors du prochain Conseil des maires. En voyant la complexité du dossier et le peu de temps disponible, M. David, qui préside la Table forêt, a proposé une troisième option qui a été rejetée par le ministère. «J’ai proposé de sécuriser temporairement les lieux pour nous donner une année ou deux pour bien évaluer tout ça. On m’a dit que ce n’était pas une option au niveau du ministère», déplore celui qui aimerait avoir plus de temps pour évaluer le dossier.
Une rencontre est prévue le 5 octobre où les acteurs concernés par le dossier devront choisir l’une des deux options. M. David indique qu’il va quand même essayer de ramener sa troisième option sur la table. Selon M. David, les élus devront prendre une décision le 19 octobre lors du Conseil des maires s’ils veulent respecter les délais du ministère. «Ça ne nous laisse pas beaucoup de temps», soulève M. David.
Présentement, le chemin de la Mine est seulement accessible à la circulation locale, car un employé est posté à environ deux kilomètres du site afin d’en contrôler l’accès. Des panneaux interdisant de se stationner sont également nombreux aux alentours de la mine qui a été clôturée dans le but de la rendre inaccessible aux visiteurs. PLUS >>>
Mulgrave-et-Derry victime de la popularité d'une mine abandonnée
Benoit Sabourin
le 25 août 2016
Le Droit
Une mine désaffectée au décor enchanteur qui fait dernièrement l'objet d'un véritable engouement sur Internet donne des maux de tête aux élus de la municipalité de Mulgrave-et-Derry, qui tentent par tous les moyens d'empêcher les nombreux visiteurs de s'y rendre.
La mine Wallingford-Back, située à l'extrémité du chemin de la Mine en pleine forêt - à une vingtaine de minutes au nord de Buckingham -, a été de 1924 à 1972 l'un des plus grands sites d'extraction de quartz et feldspath au Canada.
Propriété du ministère de l'Énergie et des Ressources naturelles, l'endroit est interdit au public et n'a pas le sceau de site touristique. Pourtant, des gens s'y aventurent à l'année, certains pour y faire une randonnée sous la terre, d'autres pour s'offrir une session de plongée ou de baignade dans le bassin d'eau froide et bleue niché sous la paroi rocheuse qui fait plusieurs mètres de profondeur.
Le hic, c'est que l'achalandage s'est enflammé ces derniers mois à Mulgrave-et-Derry, notamment à la suite de la diffusion d'un reportage de CTV en janvier dernier qui mettait en lumière des visiteurs ayant transformé l'endroit en patinoire de fortune au paysage majestueux.
Le nombre de vidéos amateurs sur YouTube montrant des gens qui visitent les lieux a aussi monté en flèche depuis les derniers mois, ce qui contribue à augmenter le flot de curieux sur le site. Autrefois fréquentée essentiellement par la population locale, la mine attire désormais des touristes d'aussi loin que Toronto.
Les habitants du secteur à bout de nerfs
Le maire de Mulgrave-et-Derry, Michael Kane, est exaspéré.
La situation est devenue intenable un certain dimanche au début du mois d'août, alors que plus de 200 voitures étaient garées le long du chemin de la Mine. Une vingtaine de propriétaires de résidences se sont essentiellement retrouvés pris en otage par la circulation dense qui empêchait les véhicules d'urgence de se rendre dans le secteur. C'est sans compter les nombreux déchets laissés par les gens sur place et dans les environs.
Le secteur n'a jamais été aussi fréquenté, fait valoir M. Kane.
«La municipalité de Mulgrave-et-Derry veut dire au public qu'il n'est pas le bienvenu chez nous sur le chemin de la Mine. C'est un chemin pour la circulation locale seulement. C'est une question de sécurité pour nos citoyens», peste-t-il.
Depuis quelques semaines, le chemin de la Mine est barré à environ deux kilomètres du site. Seuls les résidents du tronçon peuvent poursuivre sur la route en voiture. Grâce à une enveloppe de 5000$ provenant du budget discrétionnaire du député de Papineau, Alexandre Iracà, un employé est depuis posté au barrage afin de contrôler le flot de circulation.
Une immense clôture est aussi érigée autour de l'ancienne carrière, laquelle est accompagnée de panneaux d'interdiction. Les visiteurs trouvent toutefois des moyens de la contourner et d'accéder à la caverne.
Une rencontre entre le maire de Mulgrave-et-Derry, Alexandre Iracà et des représentants de la MRC Papineau, de la Sûreté du Québec et du ministère de l'Énergie et des Ressources naturelles est prévue le 12 septembre à ce sujet.
La possibilité de développer la mine Wallingford-Back en site touristique contrôlé - un peu comme la caverne Laflèche - pourrait représenter une solution intéressante à long terme, croit M. Kane. Il faudrait cependant qu'un promoteur se manifeste.
Le député de Papineau reconnaît la problématique et ajoute que le site lui-même n'est pas sécuritaire pour les visiteurs. M. Iracà indique qu'un possible projet d'attrait touristique fera partie des discussions le 12 septembre.
«Je pense que ce serait une très belle option. Est-ce que c'est viable et réalisable, ça reste à voir. L'aménagement d'un stationnement est-il faisable? C'est tout ça qu'il faut étudier. Toutes les solutions vont être mises sur la table, mais c'est clair que l'affichage et les clôtures fonctionnent à moitié en ce moment», dit-il. PLUS >>>
L'autre option mise de l'avant par Québec serait de transformer l'ancienne carrière du chemin de la Mine en projet récréotouristique. Un ultimatum de la part du ministère a été donné le 12 septembre dernier à la MRC Papineau, gestionnaire des terres publiques intramunicipales de son territoire, afin que le conseil des maires rende une décision sur la question à sa réunion prévue au milieu octobre.
Jadis l'un des plus grands sites d'extraction de quartz et feldspath au Canada de 1924 à 1972, la mine Wallingford-Back a toujours attiré les curieux à Mulgrave-et-Derry à travers les décennies. L'attrait «non-officiel» est visité à répétition par des hordes de passants qui outrepassent les clôtures interdisant son accès afin de venir admirer le décor exotique du site et de profiter de son immense paroi rocheuse et de l'eau bleuâtre qui se trouve plusieurs mètres plus bas.
Comme le révélait LeDroit en août dernier, la situation est toutefois devenue intenable ces derniers mois aux yeux des résidents du secteur et des élus de la municipalité. La multiplication de vidéos amateurs YouTube montrant le paysage enchanteur de l'endroit a notamment fait grimper en flèche l'achalandage, si bien que les routes du village se sont retrouvées embouteillées à quelques reprises durant la dernière période estivale.
Le président de la Table forêt de la MRC Papineau, Michel David, soutient que le délai imposé par le MERN pour rendre une décision est beaucoup trop court. La Table forêt, l'instance de recommandations du conseil des maires dans le dossier, suggère plutôt à Québec de sécuriser les lieux de façon temporaire pendant 12 à 24 mois afin de pouvoir prendre une décision éclairée. Une rencontre impliquant des élus et intervenants de la région est prévue le 5 octobre pour assurer un suivi.
«Ce n'est pas logique de considérer d'enclencher un projet récréotouristique en un mois sans savoir si la population locale serait en faveur d'un tel projet et sans avoir un promoteur dans notre poche. La MRC ne peut pas s'engager dans un projet sans en connaître les tenants et aboutissants. On doit nous donner plus de temps», plaide M. David.
Le maire de Mulgrave-et-Derry, Michael Kane, se dit pour sa part en faveur d'un éventuel projet touristique et affirme que la démolition de la mine devrait être un dernier recours. Il rappelle toutefois qu'une étude commandée 2005 par le CLD Papineau et visant à évaluer le potentiel de développement des aspects scientifique et historique du site n'avait pas trouvé écho auprès d'investisseurs potentiels. PLUS >>>
Qu’adviendra-t-il de la mine Wallingford-Back?
23 septembre, 2016
La Petite Nation
C’est la question à laquelle doivent répondre rapidement les élus de la MRC de Papineau et d’autres acteurs concernés, qui se sont fait donner en quelque sorte un ultimatum par le ministère de l’Énergie et des Ressources naturelles.
Cet été, la mine située à Mulgrave-et-Derry a connu un essor d’achalandage en raison des réseaux sociaux qui ont fait découvrir à un grand nombre de personnes ce «site exceptionnel qui ressemble un peu à une caverne préhistorique et qui est peut-être la seule mine à pilier au Québec», explique le président de la Table forêt de la MRC de Papineau et maire de la municipalité de Bowman, Michel David. «Depuis qu’un reportage de CTV News a été diffusé en janvier, c’est devenu fou et plusieurs médias en ont parlé», ajoute la directrice générale de la municipalité de Mulgrave-et-Derry, Isabelle Cusson.
Cependant, la popularité générée par ce lieu, autant visité pour faire de la plongée en été que du patin en hiver, amène son lot de problèmes. «On a eu beaucoup de difficulté au niveau de la sécurité publique. Les véhicules d’urgences ne pouvaient pas passer, les gens étaient isolés dans leur résidence parce que leur entrée était bloquée, il y avait du bruit et des déchets causés par les nombreux visiteurs», déplore Mme Cusson qui ajoute que la mine est interdite au public et qui remercie la Sureté du Québec d’avoir aidé la municipalité à gérer la situation.
Deux scénarios possibles pour la mine
Une rencontre a eu lieu le 12 septembre afin d’évaluer la situation où étaient rassemblés, entre autres, des représentants de la MRC de Papineau, la Sûreté du Québec, le maire de Mulgrave-et-Derry, Michael Kane ainsi que le député de Papineau, Alexandre Iracà. Lors de cette rencontre, le ministère des Ressources naturelles, qui est responsable de la sécurité des lieux, a proposé deux options concernant le futur de la mine.
La première option est la fermeture définitive du site aux visiteurs, ce qui implique le dynamitage de la coupole de la mine. «Il ferait tomber le dôme, donc la mine ne serait pas détruite d’un point vu géologique pour permettre aux géologues d’aller y faire des projections. Cependant, l’attrait touristique serait détruit et il n’y aurait plus d’intérêt pour personne d’aller là. C’est certain que ce serait sécuritaire et c’est l’option préconisée par le ministère si on ne peut pas leur présenter la deuxième option rapidement», mentionne M. David.
La deuxième option est que les élus présentent au ministère un projet récréotouristique qui tient la route prochainement. «C’est à peu près impossible à réaliser en quelques semaines quand on pense à l’ampleur du projet», dit M. David en précisant que pour cela un promoteur doit être intéressé et aussi les résidents de Mulgrave-et-Derry doivent accepter cette idée. «Il faut s’assurer que les gens du secteur seraient prêts à voir leur vie complètement chamboulée par un attrait touristique majeur comme celui-là qui pourrait attirer des gens de partout.»
La municipalité de Mulgrave-et-Derry soutient «qu’à court terme, c’est extrêmement difficile pour les citoyens d’endurer une situation comme ça. […] C’est certain que si les citoyens ne veulent pas d’attrait touristique, le maire de Mulgrave-et-Derry et son conseil devront appuyer les citoyens», fait savoir Mme Cusson qui ajoute que pour l’instant aucune décision n’a été prise à ce sujet et qu’un comité évalue le dossier. Certains se sont déjà prononcés, par exemple, le maire de Saint-Sixte, André Bélisle, qui s’oppose à la destruction de la mine qu’il considère comme un site extraordinaire et unique.
De son côté, le député de Papineau, Alexandre Iracà aimerait bien voir la mine devenir un attrait touristique dans la mesure où cela est bien reçu des citoyens, faisable et sécuritaire. «L’idéal serait que l’endroit soit sécurisé au maximum et qu’un promoteur privé prenne ça en main. Ça pourrait créer de l’emploi et être bénéfique pour toute la communauté. Cependant, on en n’est pas là actuellement. Moi ce qui m’inquiète à court terme, c’est la sécurité des gens qui vont là illégalement. Pour l’instant, le site n’est pas sécuritaire et même dangereux donc on recommande aux gens de ne pas y aller», précise celui qui ajoute qu’il va falloir un grand travail de collaboration afin de trouver une solution.
Une troisième option proposée
La Table forêt de la MRC de Papineau, qui assume la gestion foncière du site, doit faire des recommandations sur ce dossier lors du prochain Conseil des maires. En voyant la complexité du dossier et le peu de temps disponible, M. David, qui préside la Table forêt, a proposé une troisième option qui a été rejetée par le ministère. «J’ai proposé de sécuriser temporairement les lieux pour nous donner une année ou deux pour bien évaluer tout ça. On m’a dit que ce n’était pas une option au niveau du ministère», déplore celui qui aimerait avoir plus de temps pour évaluer le dossier.
Une rencontre est prévue le 5 octobre où les acteurs concernés par le dossier devront choisir l’une des deux options. M. David indique qu’il va quand même essayer de ramener sa troisième option sur la table. Selon M. David, les élus devront prendre une décision le 19 octobre lors du Conseil des maires s’ils veulent respecter les délais du ministère. «Ça ne nous laisse pas beaucoup de temps», soulève M. David.
Présentement, le chemin de la Mine est seulement accessible à la circulation locale, car un employé est posté à environ deux kilomètres du site afin d’en contrôler l’accès. Des panneaux interdisant de se stationner sont également nombreux aux alentours de la mine qui a été clôturée dans le but de la rendre inaccessible aux visiteurs. PLUS >>>
Mulgrave-et-Derry victime de la popularité d'une mine abandonnée
Benoit Sabourin
le 25 août 2016
Le Droit
Une mine désaffectée au décor enchanteur qui fait dernièrement l'objet d'un véritable engouement sur Internet donne des maux de tête aux élus de la municipalité de Mulgrave-et-Derry, qui tentent par tous les moyens d'empêcher les nombreux visiteurs de s'y rendre.
La mine Wallingford-Back, située à l'extrémité du chemin de la Mine en pleine forêt - à une vingtaine de minutes au nord de Buckingham -, a été de 1924 à 1972 l'un des plus grands sites d'extraction de quartz et feldspath au Canada.
Propriété du ministère de l'Énergie et des Ressources naturelles, l'endroit est interdit au public et n'a pas le sceau de site touristique. Pourtant, des gens s'y aventurent à l'année, certains pour y faire une randonnée sous la terre, d'autres pour s'offrir une session de plongée ou de baignade dans le bassin d'eau froide et bleue niché sous la paroi rocheuse qui fait plusieurs mètres de profondeur.
Le hic, c'est que l'achalandage s'est enflammé ces derniers mois à Mulgrave-et-Derry, notamment à la suite de la diffusion d'un reportage de CTV en janvier dernier qui mettait en lumière des visiteurs ayant transformé l'endroit en patinoire de fortune au paysage majestueux.
Le nombre de vidéos amateurs sur YouTube montrant des gens qui visitent les lieux a aussi monté en flèche depuis les derniers mois, ce qui contribue à augmenter le flot de curieux sur le site. Autrefois fréquentée essentiellement par la population locale, la mine attire désormais des touristes d'aussi loin que Toronto.
Les habitants du secteur à bout de nerfs
Le maire de Mulgrave-et-Derry, Michael Kane, est exaspéré.
La situation est devenue intenable un certain dimanche au début du mois d'août, alors que plus de 200 voitures étaient garées le long du chemin de la Mine. Une vingtaine de propriétaires de résidences se sont essentiellement retrouvés pris en otage par la circulation dense qui empêchait les véhicules d'urgence de se rendre dans le secteur. C'est sans compter les nombreux déchets laissés par les gens sur place et dans les environs.
Le secteur n'a jamais été aussi fréquenté, fait valoir M. Kane.
«La municipalité de Mulgrave-et-Derry veut dire au public qu'il n'est pas le bienvenu chez nous sur le chemin de la Mine. C'est un chemin pour la circulation locale seulement. C'est une question de sécurité pour nos citoyens», peste-t-il.
Depuis quelques semaines, le chemin de la Mine est barré à environ deux kilomètres du site. Seuls les résidents du tronçon peuvent poursuivre sur la route en voiture. Grâce à une enveloppe de 5000$ provenant du budget discrétionnaire du député de Papineau, Alexandre Iracà, un employé est depuis posté au barrage afin de contrôler le flot de circulation.
Une immense clôture est aussi érigée autour de l'ancienne carrière, laquelle est accompagnée de panneaux d'interdiction. Les visiteurs trouvent toutefois des moyens de la contourner et d'accéder à la caverne.
Une rencontre entre le maire de Mulgrave-et-Derry, Alexandre Iracà et des représentants de la MRC Papineau, de la Sûreté du Québec et du ministère de l'Énergie et des Ressources naturelles est prévue le 12 septembre à ce sujet.
La possibilité de développer la mine Wallingford-Back en site touristique contrôlé - un peu comme la caverne Laflèche - pourrait représenter une solution intéressante à long terme, croit M. Kane. Il faudrait cependant qu'un promoteur se manifeste.
Le député de Papineau reconnaît la problématique et ajoute que le site lui-même n'est pas sécuritaire pour les visiteurs. M. Iracà indique qu'un possible projet d'attrait touristique fera partie des discussions le 12 septembre.
«Je pense que ce serait une très belle option. Est-ce que c'est viable et réalisable, ça reste à voir. L'aménagement d'un stationnement est-il faisable? C'est tout ça qu'il faut étudier. Toutes les solutions vont être mises sur la table, mais c'est clair que l'affichage et les clôtures fonctionnent à moitié en ce moment», dit-il. PLUS >>>
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