Un glissement de terrain au Lac Simon sur le chemin Fanny ce printemps !
Changements climatiques : Les glissements de terrain pourraient se produire plus fréquemment au Québec
Jacques Locat, professeur émérite à l’Université Laval, affirme que les modèles de changement climatique prédisent que le sud du Québec recevra entre 5 et 14 % plus de pluie d’ici 2050.
Selon ses recherches, l’augmentation des précipitations, couplée avec la hausse prévue des évènements extrêmes de pluie, pourrait accroître la fréquence des glissements de terrain.
« L’impact des changements climatiques, pour ce qui concerne les glissements de terrain, va surtout être en lien avec les précipitations », a expliqué en entrevue M. Locat, qui est cofondateur du Laboratoire d’études sur les risques naturels.
Samedi dernier, des pluies torrentielles dans la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean ont contribué à plusieurs glissements de terrain, dont un qui a entraîné la mort de deux personnes.
Ce glissement de terrain, a indiqué M. Locat, semble avoir été causé par l’érosion le long de la rivière Éternité et la saturation du remblai au-dessus, qui ont tous deux provoqué le glissement vers le bas de matériaux sableux sur le sol argileux.
Le Québec risque d’avoir plus de « glissements de terrain superficiels », selon M. Locat, ce qui implique généralement des conditions de sol particulièrement sensibles à l’érosion et à la saturation rapide en eau.
Selon M. Locat, deux facteurs conduisent à des glissements de terrain superficiels : l’érosion du sol au bas des pentes — causée par l’eau, mais aussi l’activité humaine — qui les rend plus abruptes, et la saturation du sol au sommet des pentes, qui fait glisser les matériaux vers le bas.
« Les changements climatiques pourraient avoir un effet sur la fréquence des crues, et/ou leur importance et peut-être une incidence sur les glissements superficiels », a-t-il soutenu.
Des régions plus à risque
Environ 40 % des glissements de terrain dans la vallée du fleuve Saint-Laurent au Québec — une région où ils sont particulièrement fréquents dans la province — sont causés par l’érosion résultant des activités humaines, a-t-il déclaré. Des glissements de terrain se produisent également autour de Gatineau, dans la région de Charlevoix et dans la péninsule gaspésienne.
Toutes ces régions sont situées sur une plaine argileuse laissée par une mer disparue il y a environ 10 000 ans. Ce sol argileux peut devenir instable et les glissements de terrain font partie de l’évolution naturelle de ce type de paysage, a-t-il dit.
L’été dernier, plus de 70 ménages ont été évacués à La Baie, une partie de la ville de Saguenay, après qu’un glissement de terrain eut détruit une maison vide ; les autorités craignaient de nouveaux glissements. En 1971, un glissement de terrain dans cette même région avait tué 31 personnes et entraîné l’abandon du village de St-Jean-Vianney.
Selon M. Locat, le glissement de terrain le plus meurtrier de l’histoire du Québec se serait produit en 1908 à Notre-Dame-de-la-Salette, à environ 40 kilomètres au nord-est d’Ottawa, et avait tué 33 personnes. Cependant, le chercheur, qui a étudié l’évènement pour un article de 2017, a découvert que le glissement de terrain s’était produit de l’autre côté de la rivière depuis la ville et avait déclenché une sorte de « tsunami » qui avait projeté de la glace sur la communauté et causé des morts.
Une recherche publiée par Ressources naturelles Canada en mai 2021 a montré qu’entre 1771 et 2019, le Québec s’est classé deuxième au Canada pour le nombre de glissements de terrain meurtriers, avec un total de 239. Seule la Colombie-Britannique en a enregistré plus, avec 356. Le Québec était suivi de Terre-Neuve-et-Labrador, avec 103, et l’Alberta, où il y en avait 73.
Mais M. Locat a noté que le Québec pourrait avoir un nombre plus élevé de glissements de terrain enregistrés que d’autres régions du pays en raison de ses modèles de peuplement. Environ 80 % de la population du Québec vit dans la plaine argileuse où se produisent des glissements de terrain, a-t-il dit, ajoutant que la province a été colonisée plus tôt que d’autres régions du Canada, offrant aux Québécois une possibilité plus étendue d’enregistrer le phénomène par rapport aux autres Canadiens.
Climate change is likely to increase the frequency of weather events that cause landslides in Quebec, like the one that killed two people a week ago in the Saguenay_Lac-St-Jean region, said a researcher who studies natural risks.
Jacques Locat, a professor emeritus at Universite Laval, says climate change models predict that southern Quebec will receive between five per cent and 14 per cent more rain by 2050. His research suggests that increase in precipitation, coupled with an expected rise in extreme rain events, will make the occurrence of landslides in the province more likely.
“The impact of climate change on landslides in Quebec will be mainly related to precipitation,” Locat, co-founder of a research laboratory at the university that studies natural risks, said in a recent interview.
On Saturday, torrential rain in Quebec’s Saguenay_Lac-St-Jean region contributed to several landslides, including one that led to the death of two people. That landslide, Locat said, appears to have been caused by erosion along the Eternite River and saturation of the embankment above the river, both of which triggered sandy material on top of the clay soil to slide downward.
Quebec risks having more “superficial landslides,” Locat said, which generally involve soil conditions that are particularly susceptible to erosion and to being rapidly saturated with water.
Locat said two factors lead to superficial landslides: erosion of soil at the bottom of slopes — caused by water but also human activity — which makes them more steep, and saturation of the soil at the top of slopes, which causes material to slide downward.
“Erosion is the trigger of many landslides along watercourses and so climate change could have an effect on the frequency and significance of water level increases and, perhaps, an impact on superficial landslides,” Locat said.
About 40 per cent of landslides in Quebec’s St. Lawrence River valley — a region where they are particularly common in the province _ are caused by erosion that is the result of human activities, he said. Landslides also occur around Gatineau, Que., near Ottawa; in the Charlevoix region, northeast of Quebec City; and the Gaspe Peninsula.
All of those regions are located on a clay plain left by a sea that disappeared around 10,000 years ago. That clay soil can become unstable, and landslides are part of the natural evolution of that type of landscape, Locat said.
Scott McDougall, a professor at the University of British Columbia who studies landslides and related geohazards, said those clay soils are very sensitive. “When they get disturbed, their structure can change, basically turning them from a solid into a fluid that can flow long distances,” he said.
McDougall, like Locat, also posits that climate change will increase the likelihood of landslides in Quebec; but he said research to support that hypothesis is ongoing.
“We think that more frequent rainfall or more intense rainfall is going to make landslides more frequent and potentially more intense themselves,” he said. “A really unusually heavy rainfall could trigger an unusually large landslide.”
Aucun commentaire:
Publier un commentaire