Projet minier La Loutre : le référendum aura lieu en novembre 2025
Martin Comtois
25 août 2024
Le référendum sur le projet minier La Loutre, en Outaouais, aura lieu seulement dans 15 mois.
L'Alliance des municipalités Petite-Nation Nord a annoncé dimanche qu’elle tiendra sa consultation référendaire le 2 novembre 2025. La nouvelle est tombée lors d’une deuxième séance d'information publique tenue devant des centaines de personnes, dimanche matin, à Chénéville.
En optant pour une date plus tardive, les élus affirment vouloir donner le temps nécessaire à la population de se former une opinion sur ce projet de mine de graphite proposé par l'entreprise Lomiko Metals. Selon eux, le référendum pourra être tenu au même moment que les élections municipales, ce qui évitera des dépenses supplémentaires aux contribuables.
« Il reste 433 jours pour vous donner de l'information, pour vous consulter et pour que vous ayez en main tous les éléments nécessaires », explique un des porte-paroles de l'Alliance et maire de Duhamel, David Pharand.
« Ça donne amplement de temps à l'Alliance et Lomiko Metals de vous donner des réponses à vos questions », ajoute-t-il.
L’Alliance des municipalités Petite-Nation Nord représente Lac-des-Plages, Duhamel, Saint-Émile-de-Suffolk, Lac-Simon et Chénéville.
David Pharand dit que plusieurs options ont été évaluées par ses collègues et lui pour que la population « puisse se prononcer sur le projet». « Nous avons jugé que la méthode référendaire est la plus adaptée aux besoins de cette situation», affirme-t-il.
En organisant un référendum, ces municipalités donnent suite au souhait formulé par le gouvernement du Québec. Le premier ministre François Legault avait indiqué en août 2022 qu’aucun projet minier ne se ferait sans acceptabilité sociale.
Le préfet de la MRC de Papineau, Benoit Lauzon, avoue que « nous avons une communauté extrêmement inquiète en ce moment ». « De ce que nous entendons, il y a peu d’acceptabilité sociale parce que les gens ne connaissent pas le projet et ne connaissent pas l’impact sur l’environnement », souligne-t-il.
«C’est important de le démonter. C’est ce qui n’a pas été encore fait par l’entreprise minière », ajoute M. Lauzon.
Lomiko Metals n’avait aucun représentant sur place dimanche à Chénéville. Ses dirigeants avaient annoncé plus tôt ce mois-ci qu’ils ne prendraient plus part aux séances.
L’entreprise, qui était présente à la première séance organisée en juillet à Duhamel, prévoit plutôt communiquer avec les citoyens par le biais de présentations et d’échange de renseignements en petits groupes « avec un accent sur l’éducation et l’information concernant les travaux à venir sur La Loutre et les claims régionaux ».
L'Alliance des municipalités Petite-Nation Nord a décidé de diffuser dimanche la présentation que l'entreprise avait effectuée le mois dernier pour que les citoyens aient tous accès aux mêmes renseignements.
Une troisième séance d'information publique doit se dérouler le 15 septembre, à Saint-Émile-de-Suffolk.
Benoit Lauzon croit que Lomiko Metals « manque de jugement » en ne venant pas « s'asseoir avec la population pour expliquer leur projet ».
« Dans le milieu municipal, nous tenons souvent des consultations et des séances d’informations. Ce ne sont jamais des rencontres faciles. On doit être bien préparés et être capables de présenter ce que nous voulons présenter. »
Lomiko Metals a été contactée par courriel par Radio-Canada dimanche matin. Au moment de publier ces lignes, l’entreprise n’avait pas encore réagi à l’annonce de la date du référendum.
Même chose du côté du ministère des Ressources naturelles et des Forêts du Québec, de même que de celui du ministre responsable de la région de l’Outaouais, Mathieu Lacombe.
Referendum on Outaouais mine to take place next year: Lomiko Metals wants to build graphite mine about 80 km northeast of Gatineau
Emma Weller
August 27, 2024
People living near the site of a proposed graphite mine in the Outaouais will get a chance to have their say in a referendum, but not for more than a year.
Chénéville is among the towns surrounding the proposed La Loutre site, located about 80 kilometres northeast of Gatineau. The alliance also includes Duhamel, Lac-Simon, St-Émile-de-Suffolk and Lac-des-Plages.
Elected officials said they want to give the area's combined population of nearly 6,000 the opportunity to learn more and form an educated opinion about the project, proposed by Lomiko Metals. The referendum will coincide with local elections to avoid added expense.
"We've got 432 days to inform the population correctly so they can then inform the government as to whether or not they have concern on the project," said Duhamel Mayor David Pharand, also a spokesperson for the alliance.
Pharand said about 300 people attended Sunday's meeting, but Lomiko Metals did not send a representative after announcing earlier this month that it would not take part in the public sessions.
"The population is quite concerned because the population is accustomed to economic development which is based on recreation and lakes," Pharand said.
Pharand said the referendum is in keeping with the province's pledge to seek public buy-in for such projects. Quebec Premier François Legault indicated in August 2022 that no mining project will be carried out without what's referred to in the province as "social acceptability."
Claude Bouffard, coordinator of the Citizens' Committee Opposing La Loutre Mining Project, said he wished there was more consultation, especially around questions of funding.
"[Lomiko Metals] want to work with the people, but at the end of the day it's like they went to do this [behind] our backs," Bouffard said.
"It's really good to show the government that we simply don't want this damned mine," he said.
Pharand said he's also seeing more homes in Duhamel for sale.
"It's really good to show the government that we simply don't want this damned mine," he said.
Pharand said he's also seeing more homes in Duhamel for sale.
"Some people are already so concerned that the stress is too much for them. They just put up a sign for sale and say let's quit while we're ahead," Pharand said.
"They know that it won't be great, it won't be the same place that they had for four generations in the family," he said. "It's heartbreaking for many."
The next public information session will take place Sept. 15 in Saint-Émile-de-Suffolk.
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